MSI X38 Diamond – X38 с вграден Creative X-Fi

От време на време ви запознаваме и с някои от най-добрите (и съответно скъпи) модели дънни платки, които са актуални към момента. Ако си спомняте добре, преди няколко броя писахме за Gigabyte P35-DQ6 и за по-сериозния вариант – X38-DQ6. Колкото и да са добри двете предложения на Gigabyte, на пазара има и други доста интересни платки, които заслужават същото внимание. Една от тях е производство на MSI и носи гордото продуктово име X38 Diamond. В определен смисъл на думата, този модел на MSI може би наистина има диамант в себе си, който е уникален както за самото дъно, така и за всички налични P35/X38 дънни платки, предлагани в момента на пазара. Диамантът се нарича Creative X-Fi Xtreme Audio и въпреки че не е точно запоен (интегриран) на PCB-то, той е наличен в комплекта, а освен това използва PCIe слот за свързване. Но нека първо обърнем малко внимание на самата MSI X38 Diamond. Спецификации на MSI X38 Diamond: • Поддръжка на Socket775 Core 2 QUAD/Duo/Extreme в 45 nm или 65 nm вариант, P4 6xx, P4 8xx и P4 9xx – всички процесори на Intel за Socket775 с изключение на 533 MHz FSB модели Celeron и P4 5xx/6xx. • Intel Bearlake X – X38 + ICH9R. • 4xDIMM слота за до 8 GB DDR3-1333 памет в Single/Dual Channel конфигурация (неофициално се поддържа 1600 MHz DDR3). • Общо четири PCIe x16 физически слота – 2x PCI x16 ver. 2.0 пълноценни с поддръжка на ATI CrossFire и два PCIe x4 (бъдеща поддръжка на CrossFire X), 2xPCIe x1, 1xPCI разширителни слота. • Поддръжка на 2xATA133, 4xSATA300 с поддръжка на RAID 0/1/0+1/5 през ICH9R, 2х SATA + 2х еSATA чрез Silicon Image 5723 контролер, 2x Gbit LAN чрез Intel 82566DC + Realtek 8111B. • 8-канален HD Audio Azalia чрез чип Realtek ALC888T. • Поддръжка на 12 USB 2.0 конектора (4 от тях достъпни чрез допълнителни кабели), IEEE1394 чрез VIA 6308P чипсет. • ATX Form Factor Изградена около X38 схемния набор, X38 Diamond предлага всичко, което можем да открием около този чипсет. A допълнителните контролери изобщо не са малко. За модел от подобен калибър не е учудващо, че можете да използвате не само общо шест SATA300 порта за вътрешни твърди дискове, но разполагате и с два eSATA за външно включване. Напоследък външните HDD стават все по-популярни и наличието на eSATA ви дава една алтернатива на връзката по USB 2.0. Но това далеч не е най-интересното при X38 Diamond. Захранването на процесора е “9-фазно”, но незнайно защо не всички MOSFET транзистори са покрити с охлаждащ ги радиатор. Явно в MSI са преценили, че няколкото “изоставени” транзистора не изискват чак такова внимание. Останалите обаче могат да разчитат на изцяло меден радиатор, който сам по себе си е част от CIRCU-PIPE охлаждащата система на MSI, сътворена да се грижи за основните загряващи елементи при високият клас дънни платки на компанията. Вероятно вече сте поне малко запознати с “влакчето на ужасите” на MSI, както обичам да наричам тази инженерна разработка, но факт е, че ефективността й е доста сериозна. Достатъчно е да има поне лек въздушен поток покрай топлинните тръби и радиаторите, и може да сте сигурни, че няма да срещнете температурни проблеми дори и при сериозен овърклок. Между другото, при X38 Diamond Circu-Pipe обхваща дори SATA контролера на Silicon Image, което е доста интересно решение. Сигурно сте забелязали, че тази платка поддържа новия DDR3 формат. Така X38 Diamond предоставя възможността да инсталирате до 8 GB DDR3 памет, като официално се поддържат 1333 MHz. В MSI са добавили още една стъпка и ще можете спокойно да зададете и 1600 MHz (ако са ви необходими чак толкова), а при овърклок по FSB ще можете да разчитате дори на още повече. За момента е малко спорно каква точно е ползата от подобни честоти при RAM паметта (без наличието на вградено графично ядро), но пък винаги е хубаво все пак да имате възможността. Броят на PCIe слотовете също прави впечатление – общо четири физически PCIe x16 слота можете да откриете на тази платка. Два от тях са в син цвят, който обозначава пълноценните PCIe – x16 електрическа скорост и физически размер. Жълтите PCIe x16 реално са PCIe x4, но все така дават възможност да поставите графичен ускорител. С общо четири PCIe x16 спокойно ще можете в близко бъдеще да се опитате да направите CrossFire X графична система, като четири PCIe x16 все още са рядкост при дънни платки, различни от тези с AMD RD780 и NVIDIA 780i SLI (MSI K9A2 Platinum е една от тях). Няма много да ви занимавам с различните звукови, Firewire и USB възможности, които са стандартни за такъв тип платка – ALC888T е софтуерният Azalia HD съвместим кодек с прилични възможности, Firewire се обслужва от познатия ни вече VIA VT6308P, а общо 12-те USB 2.0 са нещо много хубаво, особено когато 8 от тях са изведени директно на задния панел, а другите четири може да ги направите достъпни в предната част на кутията (със сигурност няма да останете без свободен USB порт). По-интересното тук е, че ALC888T не е единственият звуков чип, който X38 Diamond предлага. Подобно на предишни модели, притежаващи някой от чиповете на Creative, X38 Diamond има най-добрия за момента звуков процесор на Creative – X-Fi. Малката X-Fi PCIe базирана платка е вариант X-Fi Xtreme Audio и е нещо като аксесоар към X38 Diamond. Повече информация за X-Fi Xtreme Audio PCIe ще можете да прочетете в материала за този продукт. Факт е обаче, при наличието на X-Fi и ALC88T на едно място, използването на PC-то за какви ли не комбинирани цели ще е много лесно – разделно възпроизвеждане на филм (със звук през отделни говорители и монитор) и геймплей (или пък сърфиране в нета и слушане на музика) по едно и също време са съвсем елементарно постижение. Ето защо може да кажем, че тази машина притежава възможности за многозадачна работа. Още една интересна функция на X38 Diamond е новият тип P80P диагностика, която вече не ни дава неясни кодове от информация относно временното състояние на платката или при проблем да не знаете какво точно значи “26” или пък “0b”. В MSI са прибягнали до по-интересен начин за визуализация - сега всичко ще бъде максимално ясно чрез използване на прости думи, например CPU, DDR, CLK, BIOS и т.н. При възникване на проблем много по-лесно ще се ориентирате какъв е той. BIOS-ът на платката е издържан в познатия ни вече MSI стил. Менюто Core Cell съдържа всички по-важни опции, които вероятно ще са интересни на феновете на “оптимизирането”. При натискане на клавиша F4 в основното меню ще отключите някои скрити функции, които обаче са доста неразбираеми и предполагам, че не всеки ще се справи с настройката им. Иначе както процесорното напрежение, така и това на паметта, на северния и южния мост и на FSB са налични и предлагат доста сериозни гранични стойности. Въпреки че DDR3 паметта работи при напрежение от 1,5 V, максималното, което може да зададете, е 2,8 V. По време на тестовете паметта Corsair 1333C9DHX (XMS1309 v1.1) работеше безгрижно на 1,83 V при тайминги 8-8-8-21 и честота от 1300 MHz. При наличието на Circu-Pipe охлаждането мога само да кажа, че завишените стойности на напрежението на северния и южния мост на чипсета няма да окаже кой знае какво влияние върху работната температура, така че не трябва да се притеснявате да експериментирате. Както вероятно се досещате, X38 Diamond предложи много стабилни работни условия и елементарен овърклок на Core 2 Duo 6400 до 3,2 GHz (400 MHz FSB) бе много лесно постигнат. Работата в CrossFire режим също не създаде грижи и двата ускорителя Radeon HD3870 показаха най-доброто, на което бяха способни (резултати от CrossFire производителността с новия драйвер Catalyst 8.1 ще видите в съответния материал в този брой на вестника). Тестови резултати от тази платка ще публикуваме в следващия брой на списание “Софтуер & Хардуер”, където ще противопоставя някои от най-добрите модели P35 и X38 базирани дънни платки. Със сигурност обаче MSI X38 Diamond прави сериозна заявка за един от най-добрите варианти за висок клас дънна платка с чипсет Intel X38 Bearlake-X.